La primera pantalla que aparece al abrir JSTOR es la de Búsqueda Simple o Basic Search, en la que aparece un recuadro en donde introducir el término o los términos que se quieran buscar. Por defecto siempre buscará en los campos de autor, título, materias y en el texto completo. Además, este tipo de búsqueda permite concretar aún más la consulta por medio del uso de las comillas (" ") para buscar frases, los operadores booleanos AND, NOT y OR y los códigos de los campos de autor (au) y de título (ti).